Almanyada inşa edilip 1990 yılında denize indirilen “le Joola” feribotu 79 mt uzunluğunda 12mt genişliğinde 2087 GRT  536 yolcu ve 44 mürettebat kapasitesine sahipti.

26 Eylül 2002 tarihinde Casanance bölgesindeki Ziguinchor’tan Dakar gitmek için 13:30 sularında yolaçıkan feribottun 580 yolcu ve mürettebat taşımak üzere tasarlanmasına rağmen gemide biletli olarak 1034 yolcunun bulunduğu biletsizlerle birlikte toplam sayının 2bin kişi civarında olduğu düşünülüyor.

26 Eylül 2002’de saat 23.00 sıralarında Gambia açıklarında şiddetli fırtınaya yakalanan feribot aşırı yüklü olamsından dolayı alabora olup 5 dk. içerisinde  battı.

Dünyanın en büyük deniz facialarından biri olarak kabul edilen olayda 1863 kişinin yaşamını yitirdi.

Kurtulanların sayısının 64 kişi olarak belirlendiği  faciada gemide bulunana yaklaşık 600 kadından sadece birtanesinin hayatta kaldığı bilinmektedir.